En googelant de sites en sites je suis tombé par hasard sur sur l’annonce faite sur linuxfr.org de la sortie de la preview d’Ubuntu 5.10 de l’époque. En conclusion de l’annonce on peut lire :
Pour rappel, Ubuntu est une distribution GNU/Linux basée sur Debian et qui est soutenue par le milliardaire sud-africain Mark Shuttleworth et sa société Canonical Ltd. Cette distribution a pour but de proposer un système simple et grand public utilisable sur le bureau de monsieur tout le monde. Les versions se succèdent tous les six mois et sont supportées pendant les 18 mois suivants ce qui assure une certaine pérennité en matière de correction de failles. « Ubuntu » est un ancien mot africain qui signifie « humanité aux autres ». Ubuntu signifie également « Je suis ce que je suis grâce à ce que nous sommes tous ».
Me vient alors cette réflexion sur la cible visée par Ubuntu. Comme le soulignait linuxfr.org à l’époque c’est clairement le grand public (et tant mieux, ça participe au développement du libre), mais pas seulement…
Pour intro, voilà un bref historique de mon aventure GNU/Linux : J’ai commencé à « tater » du linux avec du Redhat 7.0, 7.1 et 7.3 puis du Mandrake 8.2, 9.0, 9.1 et 9.2 je m’y suis vraiment intéressé le jour ou j’ai largué windows pour une Debian 3.x et autre version stable, testing, unstable (les joies des .deb et de l’apt-get). Puis j’ai découvert Ubuntu, une distribution architecturée sur debian, simple d’installation et opérationnelle rapidement (que du bonheur) avec une communauté accueillante et active et à partir de ce moment (hoary) je l’ai plus quitté.
Pour atteindre un niveau de service équivalent à ma Dapper d’aujourd’hui (drivers matériel, multimedia, 3d, etc…) avec une Debian d’hier j’ai du me retrousser les manches, googeler activement et plonger dans l’antre du système pour lui triturer les boyaux. Il faut bien le dire, ça forge le caractère et ça fait acquérir certains automatismes indélébiles comme le travail sous console en root. Pour parler du sudo, j’ai jamais pu m’y faire, le seul et unique sudo que je fait sous Ubuntu, c’est sur un système fraichement installée : sudo passwd root. Bon ça c’est pour l’enecdote … 
on pourrait parler longuement de la politique du sudo …
Quant à la cible de Ubuntu, il ne faut pas oublier que son moteur est Debian et sa carrosserie est Gnome (pas de troll …) et le liant dans tous ça, c’est Canonical via Mark Shuttleworth. Pour continuer la comparaison avec le monde de l’automobile la plupart des gens apprécient chez une voiture son confort d’utilisation, sa sécurité, sont design, sa faible consommation , etc … Certains vont faire du tunning et d’autres moins nombreux vont s’intéresser à la mécanique et mettre les mains dans le cambouis, et puis il y a les pros, le constructeur. Et tous ça à partir de la même voiture à la base. Ceux qui utilisent leur voiture pour ce déplacer d’un point A vers un point B, qui aiment son confort, ne sont pas insensible de temps en temps au tunning, aux couleurs pétantes et aux belles carrosseries. Celui qui pratique le tunning, au début mettra du son dans sa caisse, des jantes larges, des amortisseurs derniers cris et n’est pas insensible aux soupapes, bièles, carter et autre carbu. Peut-être qu’un jour il mettra les mains sous le capots pour voir (et comprendre) ce qui s’y passe. Et tous ce petit monde cohabite sans soucis. Il y a juste des ponts entre ces différentes catégorie de personnes, qui de temps en temps communiquent et partages leurs expériences. Chacun prend chez l’autre, d’abord ce que l’autre veut lui donner puis ce qu’il l’intéresse.
On peut faire le même parallèle avec GNU/Linux (avec un OS propriétaire on ne peut que s’arrêter au tunning) et à Ubuntu en particulier. Quelqu’un qui n’est pas féru (ou ne « connaît pas ») d’informatique en général peut être opérationnel rapidement sous n’importe quel OS s’il est un peut guidé au départ. j’entends par opérationnel, le surf sur le net, les mails, les photos, la vidéo, etc … c’est à dire une utilisation familiale. C’est ça là force de Ubuntu à mon sens. La taille de la communauté et la simplicité d’utilisation au départ pour un débutant font que nombreux s’y essayent car ils savent qu’ils seront guidés, aidés, tutorés et beaucoup l’adoptent définitivement. Puis par la suite quelqu’un de curieux, qui acquière certains automatismes, qui « aime bien » l’informatique, comme il le ferait avec un autre OS, commencera à twiker un peu son système, à utiliser un thème ultra personnalisé, à configurer aux petits oignons son /etc pour une meilleurs sécurité, de meilleurs performances, etc … en un mot du tunning. Et là encore la communauté via le planet, les forums, les blogs, assume pleinement leurs rôles de conseil, soutien et mines d’informations.
Par définition GNU/Linux/Ubuntu, c’est du libre, on est libre de l’utiliser comme on le veut selon ses besoins, son niveau, sa patience, son implication, sa disponibilité, son degrés de passion,… C’est finalement ça la grande force de Ubuntu, c’est que tout le monde peut l’adopter, le débutant qui sera aidé par la communauté, l’amateur éclairé qui participe parfois à la communauté, qui quant à lui trouvera une mine d’informations inépuisable dans le planet, les forum ou les wiki et enfin l’utilisateur expérimenté (pour ne pas dire professionnel) qui fait le coeur de la communauté et participe au développement. Personnellement je me classe dans la catégorie de l’ « amateur éclairé », j’utilise Ubuntu à la « Debian » car Ubuntu m’en donne la possibilité, tous est modulable, même la façon de l’utiliser.
Alors oui Ubuntu est une distribution orientée « home user » ou « entreprise desktop user » et tant mieux, c’est avec des distributions comme ça que de plus en plus de monde utilise GNU/Linux mais rien n’empêche son utilisation à l’ancienne, qui à dit qu’on est obligé d’installer X, d’utiliser le noyau par défaut, les paquets officiels, qui nous empêche de compiler nous-même les applications, le noyau, (/!\ À MANIER AVEC PRÉCAUTIONS /!\) etc… personne car par définition GNU/Linux est à tous le monde. C’est la grande force du libre (sans parler du partage des connaissances, de la politique des formats ou protocoles propriétaires, etc …).
D’ailleurs je pense que les perspectives d’avenir d’Ubuntu prennent en compte tous ces paramètres. Canonical qui est à la base d’Ubuntu commence à multiplier les projets (distribution ouverte, version serveurs, desktop, portabilité) et offres de services, de support. Des constructeurs comme SUN commencent à s’intéresser à Ubuntu. Cette activité commerciale et la fourmilière qui en découle au travers de la grande activité de la « communauté » font à mon sens que Ubuntu a un bel avenir devant lui …
Longue vie à Ubuntu et au planet